Por Lic. en Obstetricia Dania De la Cruz Huertas.

El incremento de la temperatura por el fenómeno de “El Niño” y alejamiento del Anticiclón del Pacifico Sur ha transformado al estrés térmico en un problema habitual de los ambientes de trabajo, especialmente en la ciudad de Lima, que experimentó hasta el 26 de febrero del 2024 una inminente ola de calor, debido al ingreso de los vientos cálidos del norte y debilitamiento de las corrientes de aire frío del sur (Organización Internacional del Trabajo, 2019; Servicio Nacional de Metereología e Hidrología del Perú, 2024 a,b). El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (SENAMHI – Perú) (2024b) registró temperaturas históricas en algunas subregiones, como Lima Centro y Lima Este, que en febrero del 2024 alcanzaron un pico máximo de calor de 33.7 y 33.8°C, lo que podría repetirse en el periodo marzo – abril, con probabilidades de ocurrencia del 41% (Servicio Nacional de Metereología e Hidrología del Perú, 2024c) .

En ese marco, no es insólito que el estrés térmico o malestar vinculado a la acumulación excesiva de calor en el organismo sea foco de preocupación en el mundo laboral, ya sea por las condiciones de infraestructura del puesto de trabajo, actividad física, empleo de uniformes o uso de equipo de protección personal (Organización Internacional del Trabajo, 2019; Ministerio de Trabajo, Migraciones y Seguridad Social de España, 2019) . Si bien el estrés térmico no contribuye con las tasas de muerte por causas laborales, puede reducir el desempeño laboral y anular la capacidad para trabajar, pues el cuerpo al intentar disipar el exceso de calor aumenta la frecuencia cardiaca para bombear más sangre a regiones externas, lo que acarrea cambios en el flujo sanguíneo, sudoración excesiva y reducción en la suficiencia e idoneidad de las personas por fatiga. Además, el redireccionamiento del flujo sanguíneo, disminuye el movimiento de la sangre en el cerebro, provocando cansancio psíquico, problemas de concentración y alteraciones en la memoria a corto plazo (Organización Internacional del Trabajo, 2019; European Agency for Safety and Health at Work, 2021) .

El estrés térmico ralentiza el ritmo de trabajo y limita el número de horas activas, con peores resultados en trabajadores de edad avanzada, quienes tienen menor resistencia fisiológica y representan una proporción cada vez mayor en el mercado laboral, como consecuencia natural del envejecimiento poblacional. El trastorno en evaluación suele manifestarse cuando las temperaturas atmosféricas superan los 24 a 26°C y la sensación térmica, los 27°C; por ello puede afectar el desempeño de personas que trabajan al aire libre (agricultores, personal de construcción, recolectores de residuos, transportistas, deportistas, entre otros) o de aquellas que se encuentran al interior de oficinas, fábricas o talleres si los niveles de temperatura no se regulan adecuadamente (Organización Internacional del Trabajo, 2019) .

Por tal razón, es crucial hacer frente al estrés térmico, mediante la creación de un entorno normativo e institucional que reduzca la vulnerabilidad de los trabajadores y la aplicación efectiva de medidas de protección, como la regulación o cambio conductual (rotación de trabajadores, modificación del horario laboral o lugar de trabajo, abastecimiento de equipo de protección personal para temperaturas extremas, entre otros), y la mejora de la infraestructura y tecnología (aire acondicionado, mayor ventilación, dispositivos internos o externos de sombreado, entre otros) (Organización Internacional del Trabajo, 2019) .

El Ministerio de Salud, a fin de preservar la integridad de los colaboradores y el buen desempeño laboral ha publicado en su boletín de salud ocupacional, recomendaciones de seguridad y salud en el trabajo frente a las olas de calor, que deberían formar parte de los planes de contingencia organizacionales y ratificar la posición de los colaboradores como el activo más valioso, ya que al cuidar de ellos se garantizaría el cuidado de los clientes y de las empresas (Ministerio de Salud, 2024).

Es importante señalar que el SENAMHI (2024b) ha dado fin a la ola de calor diurna y nocturna más extensa de Lima, pero no descarta la repetición del fenómeno meteorológico, pues los valores de temperatura aún continuan por encima de lo normal; por ello, es clave estar preparados (Redacción Gestión, 2024).

Referencias bibliográficas
European Agency for Safety and Health at Work. (2021). Heat at work - Guidance for
workplaces. EU Guidance, Occupational Safety and Health Administration,
Spain. https://osha.europa.eu/sites/default/files/Heat-at-work-Guidance-for-
workplaces_EN.pdf.

Ministerio de Salud. (2024). Boletín de Salud Ocupacional. Gobierno del Perú, Lima.
https://cdn.www.gob.pe/uploads/document/file/5890322/5218729-boletin-de-
salud-ocupacional-2024-n-1-seguridad-y-salud-en-el-trabajo-ante-un-golpe-de-
calor.pdf?v=1708441226.

Ministerio de Trabajo, Migraciones y Seguridad Social de España. (2019). Exposición
laboral a estrés térmico por calor y sus efectos en la salud. ¿Qué hay que
saber? Gobierno de la Nación, España. https://istas.net/sites/default/files/2019-
04/Guia%20EstresTermico%20por%20exposicion%20a%20calor_0.pdf.

Organización Internacional del Trabajo. (2019). Trabajar en un planeta más caliente: el
impacto del estrés térmico en la productivdad laboral y el trabajo decente.
Ginebra: Unidad de Producción de Publicaciones (PRODOC) de la OIT.
https://ilo.primo.exlibrisgroup.com/discovery/delivery?vid=41ILO_INST:Resear
chRepository&repId=12100616320002676#13100881730002676.

Redacción Gestión. (2024). Fin de la ola de calor en Lima y Callao tras 36 días: ¿podría
repetirse? Gestión. https://gestion.pe/peru/fin-de-la-ola-de-calor-en-lima-y-
callao-tras-36-dias-podria-repetirse-senamhi-clima-clima-en-lima-meteorologia-
noticia/?ref=gesr

Servicio Nacional de Metereología e Hidrología del Perú. (2024a). Monitoreo y
umbrales de la temperatura del aire en Lima. Ministerio del Ambiente, Lima.
https://www.senamhi.gob.pe/load/file/02270SENA-270.pdf.

Servicio Nacional de Metereología e Hidrología del Perú. (2024b). Monitoreo y
umbrales de la temperatura del aire en Lima. Ministerio del Ambiente, Lima.
https://repositorio.senamhi.gob.pe/bitstream/handle/20.500.12542/3147/Monitor
eo-umbrales-de-temperatura-del-aire-en-Lima-28-feb_2024.pdf?sequence=1&is
Allowed=y.

Servicio Nacional de Metereología e Hidrología del Perú. (2024c). Perspectivas
Climáticas. Informe Técnico N°01-2024/SENAMHI-DMA-SPC, Ministerio del
Ambiente, Lima. https://www.senamhi.gob.pe/load/file/02262SENA-43.pdf.